രാജകീയ പാരമ്പര്യവും ജനകീയ വികേന്ദ്രീകരണവും: കൊട്ടാരക്കര ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ ചരിത്രയാത്ര
കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക-രാഷ്ട്രീയ ഭൂപടത്തിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത സ്ഥാനമുള്ള ഒരു പ്രദേശമാണ് കൊട്ടാരക്കര. കലകളുടെ രാജാവായ കഥകളിയുടെ ജന്മദേശം എന്ന ഖ്യാതിക്കപ്പുറം, തദ്ദേശഭരണ വികേന്ദ്രീകരണത്തിന്റെ മികച്ച മാതൃക കൂടിയാണ് കൊട്ടാരക്കര ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത്. കൊട്ടാരക്കരയുടെ ഗ്രാമീണ മേഖലകളുടെ വികസന നട്ടെല്ലായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ രാജകീയ പാരമ്പര്യവും ശക്തമായ കൊളോണിയൽ വിരുദ്ധ പോരാട്ടങ്ങളുടെ ചരിത്രവുമുണ്ട്. പ്രാദേശിക വികസനത്തിൽ ജനകീയ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കിക്കൊണ്ട് വെളിയം, പൂയപ്പള്ളി, കരീപ്ര, എഴുകോൺ, നെടുവത്തൂർ എന്നീ അഞ്ച് ഗ്രാമപഞ്ചായത്തുകളുടെ സമഗ്ര പുരോഗതിക്കായി ഈ തദ്ദേശ സ്ഥാപനം ഇന്ന് നിലകൊള്ളുന്നു.
പേരിന് പിന്നിലെ ചരിത്രവും എളയടത്തു സ്വരൂപവും
കൊട്ടാരക്കരയുടെ ചരിത്രം വേണാട് രാജവംശത്തിന്റെ ശാഖയായ 'എളയടത്തു സ്വരൂപം' എന്ന നാട്ടുരാജ്യവുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എ.ഡി. 1742 വരെ ഈ പ്രദേശമായിരുന്നു ഈ നാട്ടുരാജ്യത്തിന്റെ ഭരണകേന്ദ്രം.
പേരിന്റെ ഉത്ഭവം: രാജവംശത്തിന്റെ ഭരണകാലത്ത് ഈ പ്രദേശത്ത് ഏഴോളം പ്രൗഢഗംഭീരമായ കൊട്ടാരങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു. 'കൊട്ടാരങ്ങൾ ഉള്ള കര' അല്ലെങ്കിൽ 'കൊട്ടാരങ്ങളുടെ നാട്' എന്ന അർത്ഥത്തിലാണ് ഈ പ്രദേശത്തിന് 'കൊട്ടാരക്കര' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.
കഥകളിയുടെ ജന്മദേശം: പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന കൊട്ടാരക്കര തമ്പുരാൻ (രാജാവ്) കോഴിക്കോട് സാമൂതിരിയുമായുള്ള കലാപരമായ മത്സരത്തിന്റെ ഭാഗമായി 'രാമനാട്ടം' ആവിഷ്കരിച്ചതോടെയാണ് കൊട്ടാരക്കര ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണാക്ഷരങ്ങളാൽ എഴുതപ്പെട്ടത്. ഈ രാമനാട്ടമാണ് പിൽക്കാലത്ത് ലോകപ്രശസ്തമായ കേരളത്തിന്റെ സ്വന്തം കളിരൂപമായ 'കഥകളി'യായി പരിണമിച്ചത്.
കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടവും മാർത്താണ്ഡവർമ്മയുടെ അധിനിവേശവും
പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ കേരള ചരിത്രത്തിലുണ്ടായ വലിയ രാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങൾ കൊട്ടാരക്കരയെയും ബാധിച്ചു. തിരുവിതാംകൂർ ഭരണാധികാരിയായിരുന്ന അനിഴം തിരുനാൾ മാർത്താണ്ഡവർമ്മയുടെ സാമ്രാജ്യത്വ വിസ്തൃതിയുടെ ഭാഗമായി ഈ പ്രദേശം മാറുകയായിരുന്നു.
തിരുവിതാംകൂറിലേക്ക്: എ.ഡി. 1739-ൽ ഡച്ചുകാരുടെ സൈനിക സഹായത്തോടെ എളയടത്തു സ്വരൂപത്തിലെ രാജ്ഞി മാർത്താണ്ഡവർമ്മയ്ക്കെതിരെ ശക്തമായ യുദ്ധം പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും പരാജയപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് എ.ഡി 1742-ഓടെ ഈ പ്രദേശം പൂർണ്ണമായും തിരുവിതാംകൂർ രാജ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി.
ഭരണനിർവ്വഹണം: ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണസ്വാധീനമുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ, അതായത് 1835-ൽ, തിരുവിതാംകൂറിലെ പ്രധാന ഭരണവിഭാഗമായിരുന്ന കൊല്ലം റവന്യൂ ഡിവിഷന്റെ കീഴിലെ ഒരു പ്രമുഖ താലൂക്കായി കൊട്ടാരക്കര ഉയർത്തപ്പെട്ടു. ഇത് പ്രദേശത്തിന്റെ ഭരണപരമായ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തര ചരിത്രവും ബ്ലോക്ക് രൂപീകരണവും
സ്വാതന്ത്ര്യലബ്ധിക്കുശേഷമാണ് ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന തരത്തിലുള്ള ജനാധിപത്യപരമായ പ്രാദേശിക ഭരണസംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് കൊട്ടാരക്കര ചുവടുവെക്കുന്നത്.
ആദ്യകാല പഞ്ചായത്ത് സംവിധാനം: 1950-ലെ 'തിരുവിതാംകൂർ-കൊച്ചി പഞ്ചായത്ത് ആക്ട്' പ്രകാരമാണ് ഇവിടെ ആധുനിക രീതിയിലുള്ള തദ്ദേശഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾ (പഞ്ചായത്തുകൾ) രൂപപ്പെട്ടു തുടങ്ങിയത്.
ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ ജനനം: ഇന്ത്യയിലാകെ ഗ്രാമീണ വികസനം ലക്ഷ്യമിട്ട് നടപ്പിലാക്കിയ 'കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്മെന്റ് ബ്ലോക്ക്' (CD Block) സംവിധാനത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് കൊട്ടാരക്കര ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത് സ്ഥാപിതമാകുന്നത്. 1960-കളിലെ കേരള പഞ്ചായത്ത് ആക്ട് ഈ സംവിധാനത്തിന് കൂടുതൽ നിയമപരമായ കരുത്ത് പകർന്നു.
ജനകീയാസൂത്രണ പ്രസ്ഥാനം (1996): ഇന്ത്യയിൽ തദ്ദേശഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ഭരണഘടനാ പദവി നൽകിയ 73, 74 ഭരണഘടനാ ഭേദഗതികൾക്ക് (1993) പിന്നാലെ, 1996-ൽ കേരള സർക്കാർ നടപ്പിലാക്കിയ ജനകീയാസൂത്രണ പ്രസ്ഥാനം (People's Plan Campaign) കൊട്ടാരക്കര ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലാണ്. ഇതോടെ വികസന ഫണ്ടുകളും അധികാരങ്ങളും നേരിട്ട് ബ്ലോക്കിലേക്കും അതിനു കീഴിലുള്ള ഗ്രാമപഞ്ചായത്തുകളിലേക്കും വികേന്ദ്രീകരിക്കപ്പെട്ടു
സമീപകാല മാറ്റങ്ങളും ഇന്നത്തെ അവസ്ഥയും
കൊട്ടാരക്കര ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത് ഈ ബ്ലോക്കിന്റെ കേന്ദ്രമായിരുന്നു. എന്നാൽ 2015 ജനുവരി 14-ന് കൊട്ടാരക്കര ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിനെ നഗരസഭയായി ഉയർത്തി. ഇതോടെ നഗരപ്രദേശം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ പരിധിയിൽ നിന്ന് മാറി പ്രത്യേക ഭരണസംവിധാനമായി. നിലവിൽ തങ്ങളുടെ പരിധിയിലുള്ള അഞ്ച് ഗ്രാമീണ പഞ്ചാhistoryയത്തുകളുടെ കൃഷി, ആരോഗ്യം, അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനം എന്നിവ ഏകോപിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന കേന്ദ്രമായി കൊട്ടാരക്കര ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു.